八仙汉钟离传为汉朝将军,实则唐朝散汉影

八仙中的汉钟离传说为东汉大将军钟离权。外夷进犯，钟离权率军征讨。无奈受到权臣梁冀掣肘，钟离权兵败遁入深山，得遇铁拐李度化成仙。钟离权的这个汉朝大将军的身份，是后人追加的，并不见载于汉史。实际上钟离权为唐朝人--这丝毫不影响他的伟大。钟离权不仅被全真教尊为二祖，而且对整个道教的发展都有影响。

钟离权实际是唐朝人。在《全唐诗》中，录有钟离权诗三首。其中一首写道：“得道真仙不易逢，几时归去愿相从。自言住处连沧海，别是蓬莱第一峰。”从这首充满仙味的诗，可以看出钟离权的放浪不羁和洒脱。据说钟离权成仙之后，自称“天下都散汉”，意思是他是天下第一闲散浪荡之人。可能就因为这个“汉”字，后来以讹传讹钟离权就变成了汉钟离。

在道教内部，钟离权的名气也非常大，和他的徒弟吕洞宾并称“钟吕”。道士度化徒弟时，一般采用多种方法测试弟子的道心坚定与否。例如张天师曾七次试探徒弟赵升。而钟离权更严格，先后十次测试吕洞宾。这也许是因为吕洞宾确实是一个难得的仙才之故。钟离权悉心为道教培养了一位奇才。

吕洞宾被称为酒仙、剑仙和诗仙，是道教中著名的风流神仙。不过吕洞宾遇见钟离权的时候，可还是一个沉沦于科举考场儒生，没有丝毫洒脱可言。吕洞宾六十四岁时还在参加科考，碰巧在长安酒肆遇到了钟离权。钟离权看到吕洞宾有仙根，于是借黄粱梦点化他。在梦中，吕洞宾状元及第，娶宰相之女，仕途步步高升。后来做了十年宰相，权倾天下，子孙都封列侯。在权势烈火烹油之时，吕洞宾突然获罪，被抄没家产，举家流放岭南。在流放途中，吕洞宾孑然一身，在风雪中喟然长叹--叹息声中他突然醒来，发现酒肆煮的黄粱饭还没熟呢！于是吕洞宾幡然醒悟，随钟离权出家做了道士。

测字这一门也推崇钟离权。有一天有个渔民找到钟离权，声称自己家中的珍珠不见了，找遍家中的每个角落都没找到，只好通过抽签的方式寻找。钟离权让他从签筒中随便抽一个字。渔民抽出一个“酉”字。“酉”在十天干中代表鸡的意思。因此钟离权说，东西还在你家里，你将家中的鸡杀了，珍珠就在鸡肫之中。渔民照办了，果然找到了珍珠。

后来又有个铁匠要找丢失火钳，恰巧又抽了一个“酉”字。钟离权身边的侍者马上说，你去鸡肚子里找吧，一准能找到。铁匠大怒：谁家的火钳能被鸡吃下去？这时钟离权说，火钳压在风箱下面呢，你回去找吧。铁匠按钟离权的指点果然找到了火钳。侍者一下迷糊了：同样一个字，怎么解法不一样呢？钟离权笑着说，“酉字横着放，看上去就是一个风箱。风箱里多出的一横，不正是丢失的火钳吗？”从“酉”字的不同解法，可以看出钟离权测字术的水平是很高的。

真正让钟离权在道教中占据崇高地位的，是因为他完善了内丹术。内丹术被称为道教中修仙最正宗的功法。道教中流传最广的内丹术--钟吕丹道，即由钟离权和吕洞宾师徒完善和传出。钟吕丹道是一种以性命双修、形神并炼的人体系统工程。通过筑基、炼精化气、炼气化神、炼神还虚以及炼虚合道几个阶段，可修炼到天仙圆满境界。由于钟吕丹道层次分明、步步有验，遂成为道教中内丹术的主流。

全真教创立的时候，创教祖师王重阳亲定钟离权、吕洞宾为全真教的二祖和三祖。全真教的丹法基本出于钟离权。正一道本以符箓为主，但钟吕丹道一出来之后，影响力越来越大，因此正一道也兼习内丹术。钟离权对内丹术的完善和传播做出了杰出贡献，影响到整个道教发展。